Astrebrume

Voir de nouvelles têtes à Lavill, c'était pas tous les jours ! S'il y avait de plus en plus d'aventuriers qui venaient ou passaient par le village en reconstruction, il fallait bien reconnaître qu'il s'agissait souvent des mêmes têtes brûlées. À moins qu'ils se ressemblent ? Metzi serait-elle davantage capable de reconnaître un automate d'un autre automate qu'un aventurier d'un autre ? La question ne se posa pas, heureusement peut-être. Il était dans tous les cas probables qu'elle en est oubliés quelques uns.. Celui qu'elle n'avait pas oublié c'était le vieux Jake qui lui ramenait toujours des petits souvenirs de ses différents voyages. Des morceaux éparses de ce vaste monde qu'elle espérait, un jour, parcourir. Un jour. Au côté d'un ami automate. Ce serait le rêve !

Mais pour le moment, son ami automate n'était qu'un coeur de métal. Un coeur froid et inerte. Et ce n'était même pas encore son ami. Si elle voulait très fort le réparer, elle n'avait pas les pièces nécessaires ici et aller les chercher, cela signifiait voyager au moins jusqu'à Xandrie. Elle n'avait que ses jambes et certainement pas assez d'économies pour acheter ne serait-ce que le pied gauche de l'automate.. et avec un pied.. on va pas loin.. Loin de désespérée de sa situation, Metzi tâchait de réunir les bouts de métal qu'elle trouvait ou qu'on voulait bien lui troquer, si elle pouvait fabriquer elle-même le corps principal.. Mais quelle forme devrait-elle lui donner ? Un grand automate lui demanderait des années de collecte et de travail, avec ses ressources actuelles. Pourvu que Jake ait voyagé à Epistopoli, ce paradis sur terre et lui ramène une cellule d'énergie. C'était sans doute trop demandé..

Les pieds dans la neige, de la suie sur le front, Metzi travaillait dehors, elle astiquait des petites pièces et la luminosité était parfaite. Assise sur un tabouret, un torchon sale sur un épaule, un autre sur les genoux, elle semblait totalement absorbée par son travail mais elle avait l'oreille fine, aussi tôt que la neige se mit à crisser sous une botte, elle relevait promptement le nez.

- Jake ?!

Ses grands yeux bleus tombaient sur une silhouette inconnue surmontée d'un tourbillon flamboyant, qui n'était vraisemblablement pas Jake, à moins qu'il ne soit devenu une femme et qu'il ait changé de couleur de cheveux. C'était faisable, cela dit.

Ce n'était pas Jake. À l'évidence. Le tourbillon rubis qui se présentait. Ezer ? Ça lui disait rien à l'arc-en-ciel. Pas du coin, ça c'était certain. Non contente d'être une étrangère, voilà que la flamboyante chipait un truc sur son atelier et se mettait à jouer avec. Il y en a qui travaille ici ! C'est ce qu'aurait dit Al' avant de voir s'il pouvait lui vendre quelque chose. Metzi la regarde faire, un peu curieuse. Est-ce que c'était une aventurière ? Elle était seule mais son groupe était peut-être plus loin ? Où elle faisait partie de ses quelques têtes brulées qui se lançaient seules, tête la première, dans la brume ? Et revenaient sans. Sans leur tête. Ou un petit bout confus. Elle avait pas vraiment l'air d'une aventurière cela dit.. Mais qu'est-ce qu'une étrangère viendrait faire à Lavill si elle n'allait pas en direction de la brume ? Metzi tente de se rappeler ses leçons de géographie, en vain. Elle abandonne d'ailleurs momentanément l'idée de deviner les intentions ou objectifs de son interlocutrice lorsque cette dernière évoque le nom de la taverne.

- Elle s'appelle plus com'ça.

Et c'était pas un changement récent. Celle qui venait pour "certaines raisons" avait fréquenter la taverne plus de dix ans en arrière. Metzi plisse les yeux avec suspicion, faisant peser sur le visage trop innocent de la nouvelle venue, le bleu perçant de ses prunelles inquisitrices. Une longue seconde s'écoula avant que le visage juvénile ne se détende totalement comme si Metzi avait brusquement oubliée l'objet de sa suspicion.

- Je vous accompagne. Dit-elle tout naturellement, s'essuyant les mains sur le torchon qui trainait sur son épaule.

Elle se redressait, poussant des mollets le tabouret sur lequel elle était assise depuis plusieurs heures. S'étirant tranquillement, elle passe devant la dénommée Ezer pour lui montrer la voie. Elle se tournait cependant vers la rouquine avant d'entamer la marche, pointant du doigt la pièce que l'étrangère avait entre les mains.

- Vous avez sali mon travail.

Son visage impassible n'exprimait pas la moindre colère. La dame rouge ne s'était peut-être pas rendu compte que la pièce avec laquelle elle jouait avait été minutieusement nettoyée, dans ses moindres méandres, fissures presque invisibles et fourbes recoins. Avait-elle ruinée plusieurs heures de travail ? Sans doute pas, ou bien l'artisan ayant effectué ce travail ce serait énervé, n'est-ce pas ? Bien loin de s'énerver, Metzi ne retirait même pas la pièce des mains de l'étrangère. Elle faisait trop confiance aux inconnus, c'était certain.

- C'est par là.

Factuelle, la demoiselle avançait.

- Matériaux et dimensions ?

Factuelle et claire, comme tout bon artisan...

- De votre plaque.

Trop sympa Metzi. Se tournant légèrement vers l'étrangère, la jeune fille l'observait à nouveau, sans chercher à s'en cacher. Une tignasse pareille, elle s'en serait souvenu si elle l'avait déjà croisé, pas vrai ?

- Vous faisiez partie des premiers aventuriers à venir à Lavill... Elice ?

C'était ça son nom, pas vrai ?

Les prunelles azur se lèvent, confrontent le ciel, plus aussi bleu. La pâleur de cumulus éparses envahirait bientôt la trame de fond de cette étrange rencontre. Qu'importe la blancheur à venir, les couleurs célestes avaient déjà trouvé refuge sur les épaules pourtant sales de l'ange. Elles volaient, d'une mèche à une autre, en pastels infinis, cascadant le long de ses bras, s'essayant à couvrir l'étrange attirail qui occupait déjà son dos. L'arc-en-ciel balance légèrement sa tête sur le côté, jetant un regard par dessus son épaule à la femme derrière elle qui semblait remettre en question sa culpabilité.

- Même des bottes propres laissent des empreintes.

Et la voilà qui porte un index à son menton comme si elle était une sorte de sage à longue barbe. L’imitation ne serait pas aussi comique si la jeune fille n’y mettait pas le plus grand sérieux. Elle se retourne pour reprendre sa route. Elle n’était pas certaine, en réalité, d’avoir bien retenu les sages paroles de son maître. Lui-même jouant, par intermittences seulement, le rôle du sage. Peut-être avec plus de brio que son apprentie. N’était-ce pas des “bottes neuves” ? Cela ne devait pas changer grand-chose, non ? Des bottes neuves devaient être propres alors le sens ne devait pas tant changer que ça, n’est-ce pas ?

Quant à l’explication, elle était vraisemblablement tellement évidente qu’elle se passait de vocalisation. Ou alors elle était laissée libre à interprétation.

La chevelure rubis n’aurait pas le temps d’y réfléchir très longtemps car voilà que son guide tourne au coin de la prochaine rue avant de s’arrêter quelques mètres plus loin sous une enseigne fraîchement repeinte. La demoiselle regarde fixement cette enseigne et elle donne l’étrange impression de la découvrir pour la première fois.

Sur le panneau de bois suspendu au-dessus de l’entrée, on a peint un peu maladroitement pour recouvrir, sans doute pas pour la première fois, les anciennes écritures. La calligraphie est plus élégante que le coup de pinceau, elle trace en lettre de charbon le nom de l’établissement. Il semblerait que les habitants de Lavill, ou tout du moins les tenanciers, aient un sens bien à eux des jeux de mots.


Metzi tourne la tête dans la direction de la dame rouge.

- Ça devrait être là.

Ça devrait. Quel guide en or avez-vous trouvé là  ! Elle entre cependant, d’un pas assuré, comme si son ignorance était tout à fait incapable de faire frémir le moindre de ses muscles. L’atmosphère chaleureuse enveloppe immédiatement les deux jeune femmes, au fond de la pièce, un vieux piano résonne sous les doigts en partie mécaniques d’un grand barbu, derrière le comptoir, une femme à la peau d’ébène agite mollement le torchon avec lequel elle essuyait ses verres.

- [color:2b9b=7EC488]Salut Metzi, qu’est-ce que tu nous amènes aujourd’hui ? Un coquelicot égaré ?

Le visage avenant de la barmaid sourit aimablement à la nouvelle venue et les suit un instant du regard alors que la dénommée Metzi rejoint ce qui pourrait sembler être sa table habituelle.

- Ah oui, mon nom, c’est Me..

On vient de te le dire, Metzi ! C’était il y a quinze secondes !

- Meme, conclue-t-elle.

- [color:2b9b=7EC488]Metzi, rectifie la barmaid, sans étonnement.

- Metzi, répète la dénommée, comme si c’était sa première réponse.

La femme d’ébène hausse les épaules et questionne ses clientes sur ce qu’elles veulent boire. L’ange laisse la primeure à la pas-si-étrangère-que-ça et commande un whisky.

- Avant les premiers aventuriers, vous avez dit. Qu’est-ce qui vous a amené ici ? J’ai toujours cru qu’il n’y avait même pas de ville ici avant la brume.

Curieuse, la jeune femme laissait librement s’exprimer toutes les questions qui lui passaient par la tête.

- Le Niobium c’est pas n’importe quoi que vous avez là, vous voulez y graver quoi ?

Si Metzi se questionnait déjà sur la difficulté du travail qu’on allait lui demander de réaliser, elle ne sembla pas s’interroger sur sa rémunération. Les informations étaient plus précieuses que l’argent, sa soif de connaissance plus grande que celle d’enrichissement. Seulement, Metzi oubliait -pour ne pas changer- que ce n’était pas avec des info qu’on achetait des parties d’automates. Quoi que ?

Approchant de leur table, la barmaid posait les commandes des deux clientes et devant Metzi trônait désormais un grand verre de lait. L'arc-en-ciel levait des yeux plissés d'injustice en direction de leur serveuse qui affichait un petit sourire convenu, pas d'alcool pour les enfants. Et pas d'alcool pour Metzi.