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3. Contexte

3. Contexte Brandw10
Mer 4 Mai - 22:35

Contexte

Le commencement de toute chose


...alors une lueur éclatante jaillit d'entre les ténèbres et perça la Malice, qui en son cœur dévoila une terre riche et nue. À ce moment, l'espoir renaquit, là comme en chacun ; on le nomma Uhr. Et les Premiers Hommes y prospérèrent, sous la gouverne des dieux.
- « La Cabale » de Bellatoine

Jadis, ce monde était peuplé d'entités immortelles, des incarnations de la nature appelées « Esprits ». Dotés de pouvoirs dépassant l'imagination, ceux-là louaient le Soleil et la Lune, prenant seulement ce que la vie leur offrait. Des règles simples régissaient leur société, basée sur la confiance, le partage et l'altruisme. Un jour, toutefois, un de ces êtres décida d'aller à l'encontre des lois et utilisa ses pouvoirs à des fins personnelles. De ses expériences, naquit une monstruosité : la Malice, une essence en opposition avec les principes de l'existence, dont la seule ambition était de répandre la mort et la désolation. Alors, une guerre aux proportions ineffables déchira le monde et, au prix de nombreuses vies, la Malice fût scellée dans la Brume. Folle de rage, celle-ci submergea les terres et les mers, repoussa les survivants dans leurs derniers retranchements, tenta de noyer leur ultime refuge... sans jamais y parvenir. Car Uhr était une terre bénie et lorsque la Malice tentait d'y pénétrer, elle se fractionnait et devenait insignifiante. Ainsi, la menace désormais scellée, les Esprits s'en détournèrent et, pour éviter un nouveau désastre, mirent au monde une progéniture dénuée de pouvoirs, mais suffisamment ingénieuse pour inventer des outils, travailler la terre et bâtir des cités. Reconnaissants envers leurs créateurs, les Premiers Hommes les déifièrent autour d'une religion destinée à tous les louer dans la paix et dans l'harmonie.

Au fil des siècles, toutefois, les Esprits cessèrent de se mélanger aux hommes et la religion, appelée « panthéisme », perdit de son emprise. Cela permit notamment à une nouvelle doctrine d'émerger : la science. Grâce à elle, les phénomènes que l'Église préférait ignorer trouvèrent une explication et les interprétations religieuses furent progressivement contredites. Cela provoqua évidemment de nombreux tollés et conflits, le plus sanglant étant la révolution qui mit un terme au règne pontifical de la ville de Sancta, aujourd'hui connue sous le nom d'Epistopoli. Déstabilisés par la perte de l'un de leurs grands temples, les panthéistes perdirent pied et le monde entier commença à questionner les dogmes religieux ainsi que certains aspects de l'Histoire. Naturellement, les interdits religieux furent les premiers à être bafoués ; avec eux, l'interdiction de franchir la Brume, antre de la Malice et ennemi du divin. Si quelques hommes avaient jadis bravé les dogmes en s'y rendant, peu en étaient revenus et rarement inchangés. Enrichie par l'essor de la science, la haute cité d'Opale décida à son tour de s'émanciper de la croyance et finança la création d'un institut de recherches en occulte, le Magistère, dont le but secret était alors d'étudier la Brume, de la documenter et d'expérimenter pour mieux la domestiquer.

Notre objectif n'est pas de parvenir à égaler leurs pouvoirs. Non, cela va bien plus loin que cela. Car contrairement aux dieux, la science n'a pas pour limites la foi, mais l'étendue observable de notre univers. Et chaque jour, nous ne cessons de repousser ses frontières. D'ailleurs, si déjà nous créons de nouvelles formes de vie, que sommes-nous sinon des dieux ?
- « Du progrès technique » d'Anastov Eizurki

On ignore quel fut le déclencheur du drame. Toujours est-il qu'il y a trente années de cela, Dainsbourg sombra, engloutie par la Brume, ne laissant derrière elle qu'une inquiétude dévorante. Sous le choc, Uhr tout entier manifesta ses doutes, son incompréhension, avant de chercher à trouver un responsable. Les plus religieux blâmèrent les hommes de s'être détourné du divin, considérèrent que la proximité avec la Malice était derrière tout cela. D'autres pensèrent qu'il s'agissait d'un comportement que l'on aurait pu prévoir si l'on ne s'était pas aussi longtemps reposé sur les textes religieux, plutôt que d'essayer de comprendre le phénomène de façon scientifique. Voyant la situation s’envenimer, les chefs d'Etats se réunirent et décidèrent de conclure une Alliance pour œuvrer dans un bien commun. Le temps de mener l'enquête, tous s'accordèrent sur la nécessité de percer les secrets de la Brume et de grands moyens furent mis en œuvre pour l'explorer. Rapidement, on découvrit de nombreuses ruines, des témoignages de civilisations oubliées que les religieux affirmèrent être celles des dieux, et donc qu'y pénétrer en armes était un sacrilège.

Seulement, l'héritage des Esprits n'avait pas réponse à tout et notamment à ce qui avait provoqué la fin de la Sainte Cité. Avec le temps, l'effervescence des découvertes finit par occulter la menace d'un nouveau drame, de plus en plus diaphane. Au bout de plusieurs décennies, celle-ci finit par disparaître et les questions qui étaient jadis sur toutes les lèvres sombrèrent dans l'oubli... Aujourd'hui, ceux qui ont connu le drame cherchent à préserver la mémoire des disparus. Mais la nouvelle génération n'a pas connu l'horreur ; elle a été bercée par la frénésie de l'exploration. Car le monde ne s'est pas arrêté : il a su tirer profit de cette nouvelle dynamique. Aujourd'hui, des centaines d'hommes explorent les ruines sous la Mer de Brume, non plus pour y trouver la vérité, mais essentiellement pour y dénicher de précieux artefacts. Et on y retrouve désormais moins d'aventuriers que de dangereux maraudeurs œuvrant pour leur propre intérêt. Et plus généralement pour celui de leurs clients.

Si jadis on pensait l'Alliance comme une initiative prometteuse, aujourd'hui elle n'est plus que l'ombre d'elle-même. Désertée, désuète, elle peine à rassembler et est souvent tournée en dérision pour son inaction. Petit à petit, les dirigeants des Hautes Cités ont fini par s'en détourner pour organiser leurs propres recherches. Pourtant, son utilité pourrait bien être prouvée à nouveau, depuis qu'une rumeur folle se propage, et ce, malgré les tentatives de certains gouvernements pour la faire taire. D'aucuns prétendent qu'une secte secrète longtemps opposée à l'Église, le Treizième Cercle, serait même à l'origine de ce mauvais augure. Un sombre présage d'une nouvelle catastrophe, contrebalancé par la venue d'un homme, parfois mentionné comme un dieu, qui pourrait sauver le monde. Celui que l'on appelle le « Mandebrume ».
Sam 22 Oct - 21:37

Acte Premier

Le Secret Originel


Il n'y a pas plus grand secret que le Divin ; car les Esprits sont tout-puissants, il est ainsi aisé de créer un saint déchu, un martyr de la religion, et de le louer dans les ténèbres. Mais seul le Cercle parvient aussi bien à créer une histoire fictive autour du Faux Dieu, de sorte à ce que ses membres se retrouvent pris dans l'engrenage de la poursuite d'une vérité cachée. Ces adeptes ont bien besoin du panthéisme, de la structure ecclésiastique, pour alimenter leurs thèses complotistes et exister dans l'opposition. Et c'est bien là qu'il faut les différencier des scientifiques, premiers martyres véritables de la religion.
- « Le Treizième Cercle : histoire d'un culte ésotérique » de Khamz

Printemps de l'année 1900. Les festivités de la Nouvelle Année sont passées et un calme relatif règne sur Uhr. Tandis que les Hautes Cités se regardent le nombril, l'Alliance continue à lancer des patrouilles dans la Brume avec la ferme intention de sécuriser le périmètre de la cité de Dainsbourg. Voilà en vérité plusieurs décennies que les expéditions envoyées dans les ruines sont de véritables échecs, tombant tantôt sur des légions de monstres ayant envahi la ville ou bien disparaissant sans laisser de traces. Le Maître de la Guilde affirme lui-même qu'il n'existe pas pire endroit sur terre, comme si la Mer de Brume était particulièrement concentrée et active à cet endroit précis. Là, les cauchemars prendraient vie, les morts hanteraient les lieux et la ville elle-même perdrait sa logique, tentant mystérieusement de piéger ceux qui y pénétreraient. Pendant près de trente ans, les vestiges ont conservé leur secret face aux nombreuses tentatives pour tenter de démystifier leur sort et celui des Dainsbourgeois.

Jusqu'à aujourd'hui.

10 Pthelior de l'année 1900. Alors que le soleil se couche lentement à l'horizon d'Uhr et que l'autre face intérieure de l'astre apparaît dans la voûte céleste le temps du crépuscule, un tremblement de terre de forte magnitude frappe simultanément les villes d'Opale et de Xandrie. Pensant que leur fin est proche et que la Brume s'est éveillée à nouveau, le chaos gagne les rues durant la nuit. Au lendemain matin, le calme est retrouvé, mais l'effroi demeure intense : de nombreux édifices se sont effondrés et d'autres ont simplement été sévèrement amochés par la secousse. Celle-ci a été ressentie jusqu'à l'autre bout du continent, traversant Epistopoli et Aramila sans causer le moindre dégât. Toujours est-il que les dirigeants s'interrogent face à ce phénomène. Affairées au secours des victimes et à la reconstruction, Opale et Xandrie décident de s'en remettre à l'Alliance qui a ouverte une nouvelle enquête. Lorsque les résultats tombent, il s'avère ainsi que l'épicentre du séisme se trouvait au nord-est du continent, plus précisément en plein centre de... Dainsbourg.

Au fil des jours qui suivent, de nombreuses patrouilles traversent le périmètre établi par la Guilde des Voyageurs et, malgré les obstacles et monstres sur leur chemin, rapportent un changement dans la zone sinistrée. À l'endroit où se trouvait jadis le Sacratum, siège dainsbourgeois de l'Église, baye à présent un gouffre profond. Pour l'Alliance, il ne fait aucun doute que l'une des réponses au mystère qui la hante depuis des décennies se trouve au fond de cet abîme. Une mission d'exploration plus approfondie est d'ores et déjà programmée, misant cette fois-ci sur une réaction rapide et suffisante à court terme pour obtenir le maximum d'informations.

Au centre des préoccupations, le convoi préparé par l'Alliance suscite aussitôt l'attention des villes de Xandrie et Opale qui proposent de mettre leurs ressources en commun pour accélérer l'enquête et garantir la sécurité des chercheurs. Alors qu'Aramila fustige les deux cités d'user de faux prétextes pour en réalité tirer leur épingle du jeu, Epistopoli montre le jour suivant un intérêt tiède et accepte de mettre à disposition son matériel de pointe et ses plus éminents scientifiques. Pour la première fois depuis trente ans, probablement par égoïsme, les quatre nations se coordonnent pour œuvrer dans un objectif commun, du moins c'est ce que le peuple d'Uhr imagine. Il va sans dire que les chefs d'Etats doivent chacun avoir leur petite idée en tête.

Un poste de commandement transitoire est donné : la cité xandrienne d'Oman, vers laquelle les convois font route. Et il ne faut que quelques jours pour que celle-ci se trouve dans une effervescence inédite, accueillant des citoyens des quatre coins du monde et tentant tant bien que mal de désamorcer des conflits avant qu'ils n'éclatent. Le temps que les troupes se préparent, que les scientifiques vérifient leurs équipements et que la chaîne de commandement soit établie, le Chancelier de l'Alliance se déplace en personne pour féliciter les volontaires et rappeler l'objectif de la mission : la découverte de la cause de la Catastrophe. Le 21 Ioggmar, le départ est donné et c'est le Maître de la Guilde qui a l'insigne honneur de présider l'avant-garde avec trente de ses Patrouilleurs. Derrière eux suivent plusieurs centaines d'hommes, soldats comme civils, et même nobles, formant une longue procession progressant sur la Grande Voie abandonnée reliant jadis Dainsbourg.

Tandis que les Omanais observent la file de torches disparaître dans le brouillard, souhaitant cette fois-ci que le peuple d'Uhr trouve enfin des réponses, un écho lointain vient résonner dans leurs oreilles. Comme le refrain d'une chanson persistante, le souvenir d'une rumeur passée les hante et le mot se propage une nouvelle fois, affirmant que le Mandebrume est de retour et qu'Uhr sera sauvée...