Astrebrume

Travailler pour le roi n’avait rien gratifiant. La cour n’étaient composée que de cousins et d’autres ordures attendant patiemment la mort du roi pour lui prendre sa place. Des manigances avaient lieu tous les jours, des pactes, des alliances, des conspirations contre le roi. Au sein du palais, il était extrêmement délicat d’entendre des choses ou de tomber par hasard sur les plans d’action d’un tiers. Travaillant officiellement comme un serviteur du roi, Azur n’écoutait que les ragots inintéressants et jamais rien de bien concluant. Il profitait de servir le roi dans ses quartiers pour obtenir ses ordres. Mais cette fois-ci, le vieil homme ne lui donna pas de mission pour le royaume, mais uniquement pour lui. La mission ne se ferait pas en-dehors du royaume.

En effet, l’un de ses plus proches conseillers craqua et lui confia les desseins de ses neveux. Tout était bon pour l’atteindre et pas nécessairement physiquement. D’après les dires de cet homme, un attentat serait organisé dans les bas-fonds de la capitale. Sur Xandrie, la loi régnait et la sécurité de chaque habitant devait se sentir en sécurité. Si un tel attentat devait survenir, la légitimité du roi dans ses fonctions pourrait être remise en cause. Trop sénile pour régner et gérer un royaume tel que celui-ci, penseront les hauts dignitaires. Régner était bien trop difficile pour un seul homme, surtout quand ses proches faisaient tout pour l’abattre.

« Ce que je vais te demander, fils, est peut-être bien plus délicat que tout ce que j’ai pu te demander auparavant.
- Je sais pertinemment ce que vous allez me demander, grand-père. Seul, sans la moindre information, vous allez me demander de me rendre sur place, d’infiltrer les terroristes et de mettre un terme à ce projet ô combien dangereux. Me suis-je trompé ?
- Tu fais bonne route, fils. Habituellement, tu sers les intérêts du royaume, mais tu devras aujourd’hui servir mes propres intérêts.
- Cela servira au royaume. Vos successeurs ne sont définitivement pas à la hauteur.
- Tu es également un prétendant au trône, Azur Long. »

Il n’y avait jamais songé mais il disait vrai. Cependant, l’idée de régner sur un tel royaume n’intéressait pas l’assassin. Pas pour le moment du moins. Le jeune homme aux yeux bleu-azur s’inclina respectueusement avant de s’en aller. Il retrouva rapidement ses quartiers, abandonna sa tenue de palefrenier contre une vieille tenue de pouilleux. La nuit tombait et l’homme-lige jugea que c’était le bon moment pour partir. Autrefois, il dut user de nombreux stratagèmes, connaître toutes les issues du palais pour sortir. A présent, sa capacité de camouflage, dans cette obscurité de surcroit, lui permettait de s’échapper sans la moindre difficulté. Seuls les cheveux hennissaient en sentant son odeur, mais les gardes ne s’en souciaient guère.

Ainsi, un blond aux yeux bandés, enroulé dans une cape trouée, pieds nus, errait dans les ruelles sombres des bas-fonds de Xandrie. Même pour un assassin, il était particulièrement dangereux de roder seul ici en pleine nuit. Les criminels avaient le don de nettoyer leurs crimes et chaque meurtre passait pour une simple disparition, pour la tranquillité du roi. Après tout, seuls les miséreux s’entretuaient, puisque la bourgeoisie xandrienne, ainsi que les célébrités, ne mettaient jamais les pieds en ces lieux. S’ils avaient des « courses » à y faire, comme le roi le faisait avec Azur, ils envoyaient quelqu’un d’autre à leur place. C’était de cette manière que fonctionnait ce commerce dissimulé.

« Par où vais-je bien pouvoir commencer ? », marmonna l’assassin en observant les alentours.

« Eh bien. Quel sacré boucan ! », souffla discrètement l’assassin en s’apercevant de l’agitation. On aurait dit une soirée organisée, une fête, à l’intersection de plusieurs ruelles. Du monde affluait de toutes parts, tandis que d’autres repartaient. Un flux continuel et interrompu. Ecouter des conversations dans ce capharnaüm relevait du miracle. Azur fut pris dans la tambouille, se retrouvant bientôt en plein milieu de cette euphorie. Quel était le motif de ce grand rassemblement ? Est-ce qu’il y avait réellement besoin d’une raison pour des personnes désespérées ? Les boissons coulaient à flot, les ivrognes commençaient déjà à se bousculer, les instruments battaient et percutaient à plein régime…

Mais l’assassin avait tout de même un certain pressentiment. C’était paradoxalement le lieu idéal pour faire des plans sur la comète. Qui pourrait entendre la moindre conversation dans ce brouhaha ? Il était toutefois délicat de trouver quoi que ce soit d’un tantinet concret. Les recherches s’annonçaient peu fructueuses. L’assassin s’agaçait de piétiner, de résister aux poussettes, de devoir supporter cette sonorité qui l’empêchait de réfléchir correctement. Dans un intervalle extrêmement étroit, il put observer un groupe d’individus adossés à la façade d’un pitoyable bâtiment. Entraîné par les mouvements de la foule, Azur se laissa glisser vers la direction souhaitée, faisant mine d’arriver par hasard par ce groupe d’hommes et de femmes.

« Dites, j’vais pas vous déranger longtemps, vous avez d’la bonne ? », balança l’assassin en prenant l’allure d’un camé. « Tire-toi le drogué. Laisse les adultes parler entre eux de choses sérieuses.
- Allez, juste une dose, rien d’plus. J’vous laisse tranquille après ça.
- M’oblige pas à t’en mettre une, gamin. »

Alors que le rustre s’apprêter à coller son poing sur la tronche de l’homme-lige, un de ses coéquipiers l’arrêta d’une main à l’épaule. « Attends, Andrews, donnons à ce gamin la chance de se payer une dose. » Le dit Andrews esquissa un mauvais sourire et se calme aussitôt. Azur était capable de sentir quand une situation sentait le poisson pourri. « C’quoi l’plan ? Vous m’promettez d’me fournir ma dose ?
- Evidemment. Prends-toi un godet et écoute attentivement ce que l’on va te raconter. T’es avec nous, gamin ?
-Si y a ma came à la clé, j’en suis ! »

Un récipient qui ressemblait vaguement à un verre en main, l’assassin se retrouva rapidement entouré de braves hommes aux tronches malintentionnées. A sa place, beaucoup seraient totalement paniqués, mais son plan fonctionnait à merveille. Peut-être trop. Passer pour un camer, c’était laisser porte-ouverte à toutes les propositions les plus farfelues. Tout ce qui nécessitait de se salir les mains pour les autres. D’une part, il était à peu près certain de ne pas recevoir sa came s’il survivait ; d’autre part, il était encore moins certain de s’en sortir vivant. Au mieux, il se ferait exploser et ne sentirait pas la douleur.

En même temps, ses pensées n’avaient rien de très naturelles.

De légers bruits mécaniques couplées à ceux d’articulations, à peine perceptibles à l’oreille. Le fait de ne plus percevoir décuplait ses autres sens. L’ouïe, qui lui permettait de déceler des détails insignifiants, lui indiquait que la personne à genoux, juste à côté de lui, n’était pas entièrement humaine. Il allait tout faire capoter. Azur préféra ne par réagir pour l’instant et jouer son rôle du mieux que possible. Il fit mine d’écouter ce que disait l’inconnu en regardant dans la mauvaise direction. Les cibles de l’assassin restèrent pantoises quelques instants avant de retrouver leur sérieux. Était-ce la folie de ce type ou une réelle surprise ?

« Ça ne me plait pas.
- Qu’est-ce qui ne te plait pas, Jared ?
- Que deux types complètement barrés se présentent à nous presque en même temps.
- Que d’mande le peuple ? On est gâtés !
- Ou grillés.
- C’que t’es rabat-joie. Attends, regarde. J’te dis qu’il est aveugle c’lui-là. »

Le gros costaud, le même qui l’accueillit, arma son bras lentement en ricanant. L’assassin le sentit et eut l’envie de parer son offensive, l’amputer et l’achever dans la joie et la bonne humeur. Dans ce cas, autant annoncer au roi qu’il n’a rien pu faire. Il serra alors les dents et encaissa le coup qui le plia en deux.

« Arg ! B-bordel ! Qu’est-ce que j’vous ai fait, merde !
- J’te l’ai dit qu’y voyait rien. Même pas un réflexe. Rien. Il n’a rien vu v’nir ce con !
- C’est d’accord pour lui. Et l’autre ?
- Un putain d’amélioré. Il a b’soin d’sa dose pour ses rouages ou que sais-je encore ! »

Ils se concertèrent quelques instants, à l’abri du regard de l’amélioré et de l’ouïe de l’assassin. Ce dernier, d’ailleurs, fit mine de regarder, une fois encore, dans la mauvaise direction pour accentuer sa cécité. Azur ne désirait qu’une seule chose : se rendre au Vieux Bernil. L’un d’eux avait évoqué cette vieille auberge, probablement un test avant d’être envoyé dans Xandrie même. Il attendit. Ces quelques secondes parurent être une éternité pour cet homme de devoirs.

« Bien, bien, bien. Après une petite concertation avec mes collaborateurs, nous avons décidé de vous laisser une chance de nous prouver que l’on peut compter sur vous.
- La dose promit et j’ferais tout c’que vous voudrez, rétorqua immédiatement l’aveugle par intérim.
- On n’en doute pas. Connaissez-vous l’auberge du Vieux Bernil ? Si vous êtes bien d’ici, j’imagine que oui. »

Il est habile celui-ci, pensa Azur. Il vérifiait encore leur fiabilité en évaluant leur connaissance du terrain. S’ils ne connaissaient pas l’auberge en question, cela signifiait qu’ils ne connaissaient pas les bas-fonds et leur couverture serait quasiment envolée. La lige du roi dut se rendre ici, sous plusieurs couvertures, pour au moins autant de raisons, alors aucun problème.

« Qui n’connait pas l’auberge tenue par ce sagouin de Roland ? Evidemment qu’on connaît le tavernier le moins agréable du coin ! Et qu’est-ce qu’on doit y faire ? », balança Artémis en battant du bâton au sol. En réalité, Roland était le plus intègre de tous. Enfin, c’était celui qui proposait une carte à peu près correcte, mais ça restait un homme des bas-fonds. « Eh bien. En voilà un beau portrait. Le propriétaire de cette auberge nous cause quelques torts et on aimerait que vous lui laissiez un message de notre part. Dans ton cas, l’aveugle, je ne sais pas vraiment comment tu comptes t’y prendre, mais bon. Tiens, je te donne déjà une petite part du butin promis, en guise de confiance. »

Le gros rustre attira Azur vers lui. « Tiens, enfile c’te ceinture, ça va repousser tous ceux qui voudraient s’approcher trop près d’toi. » En tâtant brièvement, l’assassin reconnut une ceinture d’explosif. Il rigolait comme un abruti. Pas difficile de comprendre pour le nouvel entrant suscitait davantage d’intérêt qu’un aveugle. La dose donnée par le plus sage d’entre eux était destinée à le défoncer pour qu’il se fasse sauter dans l’auberge. Astucieux. Décevant dans un sens, mais astucieux tout de même. Il attacha naturellement la ceinture qu’il dissimula dans sa cape. Rieurs, le groupe de malfrats s’en alla, laissant derrière deux inconnus avec un objectif commun. Après un court laps de temps, Azur se pencha cette fois-ci du bon côté, en direction de l’amélioré.

« Maintenant qu’ils sont partis, tu peux cesser cette horrible comédie. Ils sont plutôt bons publics, je t’aurais déjà jeté des tomates à la figure si ça ne tenait qu’à moi… Je déteste être suivi. Quel est ton objectif ? »

Dans de telles circonstances, il préféra attraper le taureau par les cornes et aviser ensuite. Un réel allié ou un gêneur ? Dans le dernier cas, la mort serait la seule issue possible pour l’un des deux.

Roland n’avait pas changé, sa boutique toujours en si piteuse état, mais son service toujours aussi efficace. Azur avait pour habitude de boire un coup ici après chacun de ses succès dans les bas-fonds. Sous plusieurs couvertures, il était venu ici s’abreuver, alors le tavernier ne le reconnaissait naturellement pas. La choppe de bière récupérée, les deux partenaires s’installèrent un peu plus loin. Azur écouta attentivement ce que lui dit l’amélioré, qui n’avait probablement pas tort dans le fond, mais la situation était un peu plus complexe qu’elle ne paraissait. Il ne s’agissait pas que de cet homme qu’il semblait tenir en estime.

« Il est évident que Jared souhaite rendre difficile l’existence de ce brave Roland. Et je rejoins ton avis concernant ce dernier : c’est chic type malgré ses airs de gros dur. »

L’assassin bloquait. Sacrifier Roland, aussi sympathique était-il, lui importait peu tant que cela lui permettait de confirmer ou non une piste. Son camarade semblait intelligent et pourrait aisément le comprendre, sans l’accepter pour autant, mais bon.

« Pour tout te dire, je souhaitais entrer dans les petits papiers du groupe de Jared et définitivement les arrêter. Il est possible que le Vieux Bernil ne soit qu’un simple test et que de plus grosses demandes soient réalisées plus tard. »

Difficile de lui dire qu’un attentat est prévu dans Xandrie et qu’il tentait de l’empêcher. Il ne pouvait pas non plus lui dire qu’il travaillait pour le compte du roi. Quel merdier, pensa-t-il en tâchant de ne rien laisser paraître à son vis-à-vis.

« J’œuvre pour le bien de notre chère cité, cher ami. Alors que devrions-nous faire ? Quelle approche proposes-tu ? Si Jared est l’homme que je recherche, alors la sacrifice du Vieux Bernil n’est-il pas un moindre mal pour la sureté de notre royaume ? En toute honnêteté, je n’ai pas la bonne réponse à cette question. Je m’en remets à toi, l’amélioré. », conclut l’homme-lige en dirigeant précisément son regard – dissimulé par un bandeau – vers Jivar.

Il but une lampée de bière, laissa lourdement son bras retomber sur la table et attendit patiemment. Le temps s’était comme arrêté. Roland semblait encore sur ses gardes, comme les quelques clients ou amis présents avec lui. Azur était très calme en sachant qu’il représentait le danger qu’attendait Roland et que sa ceinture d’explosifs pouvait être balancée à tout moment. Pas de gaité de cœur, mais uniquement pour le bien du royaume.

Il ne fallait pas être un grand cerveau pour comprendre que le robot ne souhaitait absolument pas la destruction de cet établissement et qu’il était prêt à le défendre. Azur, dans cette mission, avait déjà bien trop à gérer pour se faire un ennemi supplémentaire. Il prit le temps de réfléchir quelques instants. De toute évidence, les hommes destinés à exécuter les menaces se trouvaient déjà dans le bar : l’amélioré et l’aveugle. L’assassin se demanda si son interlocuteur avait bien pris en compte cet élément. Il but une gorgée de sa chope sans piper mot. Peut-être, finalement, Jared enverrait des personnes finir le travail. Après tout, s’il tenait réellement à mettre un terme aux affaires de Roland, il ne pouvait pas faire confiance à deux branquignols rencontrés à la volée.

« Roland ! », fit-il en regardant la mauvaise direction. L’aubergiste approcha. « Dis-moi, qu’est-ce qu’il te veut, ce Jared ?
- C’est évident !, dit-il brusquement. Il veut ma peau ?
- Allons, Roland, pour quel motif ? Ne m’fais pas croire qu’il recrute du monde, pour t’exploser la tronche avec ton commercer, sans la moindre raison.
- Euh…
- Allez, j’veux bien t’aider mais va falloir cracher l’morceau.
- Mais qu’est-ce qu’un aveugle va bien pouvoir faire ?
- Moi, pas grand-chose, mais lui cogne bien, fit-il en désignant l’amélioré. Allez, accouche.
- J’ai eu le malheur de tomber sur une discussion compromettante.
- C'est tout ? Quelle discussion ?
- Un plan. »

Azur arqua un sourcil. Cet homme l'intéressait déjà un peu plus.

« Lequel ? Va droit au but.
- Je suis une tombe. J'ai un réputation à tenir.
- Tu as surtout une auberge à tenir. Si tu veux que l'on t'aide, va falloir en dire davantage.
- Il... Il souhaite séduire une noble, un gonzesse proche de la cour du roi. Une nana qui n'a rien à voir avec notre monde.
- Et donc ?
- Il s'est naturellement fait jeter comme une pauvre merde. Plutôt que d'accepter et passer à autre chose, cet abruti persiste et tente le tout pour le tout.
- Je ne vois toujours pas le motif qui le poussa à t'attaquer. Mais je suis d'accord avec toi, c'est complètement débile.
- M'en parle pas. En fait, pour l'impressionner, il a l'intention de... de faire sauter le pagode. »

Azur laissa lourdement tomber sa tête sur la table, sonné. Ce n’était qu’une histoire d'amour qui tournait mal. Un pauvre crétin qui n'était pas capable de savoir où était sa place. Et quoi de plus malin que de nuire direction au centre des directions de Xandrie pour séduire une prétendante. A moins que cette dernière n'ait une idée derrière la tête. Un semblant de dessein se dessinait dans la tête de l'assassin qui, pour la première fois depuis un moment, se tourna vers son collègue amélioré. Naturellement, il ne pouvait vraiment le voir, mais il devina que celui-ci pensait à la même chose. Après un léger temps de réflexion, l'homme-lige décida d'aider Roland à repousser les éventuelles menaces. Son intérêt était évidemment de capturer Jared et lui soutirer des informations concernant cette demoiselle. Au mieux, il neutralisera un potentiel terroriste.

« Bien. Comme promis, je patienterai ici pour repousser d'éventuels nuisibles. », dit Azur en balayant la question d'un geste de la main, comme si elle était réglée.

Attendons, songea l'assassin, les sens aiguisés et prêt à bondir sur le premier suspect. Si Jared avait réellement était mandaté pour cette opération, d'autres l'ont probablement été à leur tour. Ou alors, l'initiative venait tout simplement de cet idiot et il fallait l'arrêter sur le champ. Le blondinet entendant des pas provenant de l'extérieur. Roland et le cyborg les entendirent quelques instants plus tard. Quand ils observèrent l'arrivée du groupe d'hommes, Azur n'était plus là. Roland, ses quelques copains et l'amélioré étaient les seuls personnes présentes pour défendre le Vieux Bernil.

« Et voilà que le tas d’ferraille se prend pour un détective ! Elle bonne celle-là, Jar’ ! On devrait p’tre lui faire la peau et vendre les pièces qui le composent au plus offrant, non ? » , fit le costaud qui accompagnait Jared. Invisible de tous, Azur se déplaça de sorte à pouvoir mettre fin – de manière expéditive – à toute tentative que l’on pourrait qualifier meurtrière. Par exemple, démembrer un camarade d’infortune n’était pas quelque chose de vraiment acceptable, bien que l’assassin n’était pas du genre à s’attacher aux connaissances qu’il rencontrait durant ses péripéties.

« Eh, le gros, je crois que nous avons un petit contingent à régler. », fit l’assassin au dos du gros molosse. Lorsqu’il se retourna, il fut presque consterné de le voir derrière lui. « Comment… ». On ne lui laissa pas le temps de répondre, Azur envoya un puissant kick en plein ses rotules qui le déséquilibra. Le blondinet en profita aussitôt pour lui coller un bon uppercut au niveau du menton. S’écartant rapidement, celui qui le coucha un peu plus tôt dans la soirée, tomba inconscient. Azur caressa son poing. Il était réellement solide le bougre.

« Purée, y cogne fort pour un aveugle. », s’enthousiasma Roland.

Mais ce n’était pas fini. L’assassin détacha sa ceinture d’explosifs et l’attacha autour du cou de l’homme de Jared et le sortit de l’établissement. « S’il bouge, il saute. Nous aurons enfin la paix, maintenant. Je t’en prie, Jared. Installe-toi donc auprès du fameux tas d’ferraille. », fit le blondinet en lui indiquant du doigt le chemin à prendre. Jared, impuissant, obéit et s’assit à la table où se trouvaient précédemment les deux compagnons. Mais le suspect semblait bien trop serein malgré la situation qui lui était défavorable. L’homme-lige ne le sentait pas.

« Que prépares-tu ? Je connais assez bien les saletés de ton espèce. » Mais le pseudo-terroriste souriait. Il décida de changer de stratégie. « Quelle est l’idiote qui t’a fait croire que tu pouvais la courtiser ? Ou elle t’aurait dupé ? ». Sous le silence de Jared, le couteau du roi fit mine de réfléchir avant de reprendre. « Tu es peut-être mignon, mais pas suffisamment beau pour qu’une de ces femmes ne gâche sa carrière politique pour toi. Non. C’est autre chose. Quelle femme dans la cour du roi pourrait profiter de la destruction de la Pagode ? T’entends ça, Barjolin… Le type est prêt à gâcher sa misérable vie pour une nana qui se sert de lui pour servir ses intérêts. »

Les traits de Jared se fermaient peu à peu. En fait, la provocation n’était pas infondée. Au contraire, Azur débitait simplement ses pensées à voix haute. D’une part, cela lui permettait de faire le point sur la situation ; puis de semer le doute dans l’esprit de ce pauvre manipulé d’autre part. Une pierre deux coups. « Maintenant que je sais où chercher, je la retrouverai avec ou sans toi. Dommage pour toi de croupir le restant de tes jours dans une cage où des rats finiront par te bouffer. Tout ça pour quoi, finalement ? Une femme dont tu es physiquement tombé amoureux et qui t’a promis de l’épouser ? Nous autres, les hommes, sommes définitivement faibles. Grâce à toi, m’accorderont-ils peut-être l’accès à la bourgeoisie ? »


Maintenant, il fallait lui laisser un petit temps de réflexion. L’amélioré, Barjolin, avait peut-être d’autres objectifs ? Une autre approche ?

Une détonation, une vitre brisée, une giclée de sang sur le visage. Puis le silence. Le corps de Jared tomba lourdement. Pour ne pas trahir sa couverture, l’assassin se força de conserver son bandeau au niveau des yeux. Inutile de voir pour comprendre que son interlocuteur venait de se faire abattre d’une balle. Ce pauvre amoureux n’était qu’un pion sur un échiquier trop grand pour lui. Les sanglots de Roland lui permirent de retrouver de la consistance. Il pleurait pour le ménage à effectuer et cela amusait l’homme du roi. Cela n’avait pourtant que peu d’importance, maintenant libéré d’un potentiel danger.

Barjolin donna la direction sans vraiment le faire. « Je te rappelle que je n’y vois rien, mon Barjo’. La vitre m’a empêché d’entendre d’où venait la balle. » La dénommée Serisse lui saisit le bras et l’entraîna dans le bâtiment. Elle le laissa seul pour rattraper l’amélioré qui avait pris de l’avance. Azur n’espérait pas retrouver le coupable. Les snipers étaient entraînés pour atteindre leur cible et décamper aussitôt le travail effectué. La réaction logique, presque systématiquement, était de partir à la recherche du tireur. Parfois impossible à localiser, quand c’était le cas, il prenait la poudre d’escampette. Comment le lui reprocher ? Quand il arriva dans la pièce, Barjolin s’y trouvait déjà.

« Il était ici. Je sens encore la poudre. Mais il n’y est plus à présent, comme je l’imaginais. Il est certainement en train de sauter, de toits en toits. En tout cas, ce meurtre confirme mes doutes. Jared n’était qu’un sous-fifre, la partie visible de l’iceberg. Le tireur n’est probablement le commanditaire. Une personne puissante, avec du pouvoir, conspire contre la royauté pour prendre sa place. Pourquoi attaquer la Pagode sinon ? »

Ils ne pourront enquêter librement au sein de la capitale. Puis ne laissait pressentir que l’amélioré souhaitait enquêter. D’ailleurs, quels étaient ses dessins ? Pas le temps de lui poser la question. Ils devaient absolument intercepter le tireur avant qu’il ne quitte les bas-fonds. Azur se dirigea vers la sortie l’appartement et s’arrêta au seuil de la porte. « Je ne sais pas ce que tu projettes, Barjo’, mais je dois absolument rattraper ce type. Mes yeux ne me permettent pas de voir la couleur de tes yeux, mais j’entends des choses que peu de personnes peuvent entendre. Le royaume court un grave danger. »

Il s’éclipsa. Invisible, il atteignit rapidement le toit et trouva des traces de pas fraîches. Il décida de les suivre, ne doutant pas qu’il s’agissait des pas de quelqu’un d’autre. En restant invisible, le fuyard ne doutera pas d’être suivi et ne s’inquiétera pas. L’assassin, lui, se déplaça à pleine vitesse au point s’époumoner. Agile, sauter ne le dérangeait pas le moins du monde. Il n’avait pas de fusil sur son dos, contrairement au meurtrier de Jared. Ainsi, il le rattrapa après une longue-course poursuite. La frontière entre capitale et bas-fond se trouvait là, juste devant eux.

Le jeune homme dégaina deux fines dagues dans sa course, toujours à l’abri des regards, prêt à les lancer sur sa cible. Il attendait le bon moment. De se rapprocher un peu. Juste quelques petits mètres.

Il était à rien de le rattraper, mais la cible était bien trop proche de la capitale. Azur enrageait à l’idée de ne pas être capable de le rattraper avec ses seules capacités physiques. Il était pourtant athlétique, sauf que le tireur avait trop d’avance et qu’un être-humain, même s’il tentait de les surpasser jour après jour, était physiquement limité. Cela faisait partie de son apprentissage. Ranger sa fierté et utiliser les atouts disponibles. D’un seul coup d’un seul, la vitesse de l’assassin augmenta drastiquement et il se retrouva rapidement en-face du tireur. Ce dernier freina, stupéfait. Il dégaina deux révolvers. Presque immédiatement, sans même avoir le temps de viser, le voici perforé par une dague à chacun de ses poignets, l’obligeant à lâcher ses armes.

« Je dois admettre que tu es un véritable professionnel. Tu m’as poussé à… me surpasser pour te rattraper. A priori, tu n’as absolument rien laissé trainer avant de partir. Un superbe travail. »

Dans sa douleur, le sniper ne put dissimuler un sourire de satisfaction. Ces types avaient tous un énorme égo. Azur y comprit.

« Les types comme toi ne marchent qu’avec des contrats. Je pourrais t’embaucher à l’avenir.
- Ne t’embête pas, mon vieux. Tu n’as pas les moyens de t’offrir mes services.
- C’est la réplique que tu sors à tout le monde ? Mon banquier est très généreux.
- Très bien. J’aurais besoin d’un acompte pour ma convalescence, fit-il en désignant du regard les deux dagues.
- Fort bien, cher ami. Avant ça, j’aimerais savoir qui t’a embauché pour cette exécution, dans le Vieux Bernil.
- Je m’attendais à un bourbier de ce genre. Un type aussi habile que toi n’a pas besoin d’un tireur comme moi. »

Détrompe-toi. Tu me serais plus utile que tu ne l’imagines, pensa l’assassin.

« Hélas, même pour tout l’or du monde, je ne dirai rien.
- Quoi ? Ton commanditaire t’a menacé et tu crains pour ta vie ?
- Non.
- Alors la souffrance ? Crois-moi sur parole, je suis la pire chose qui puisse t’arriver.
- Je n’en doute pas. Enfin dans d’autres circonstances, du moins. »


Le sniper ricana.

« Quelle est la plus grosse erreur que peut faire un type comme nous ? »

Azur resta silencieux et comprit parfaitement où voulait en venir. Cet homme avait fait l’erreur de s’attacher à quelqu’un, de fonder une famille. Chez les assassins, c’était un rêve irréalisable, car ce n’était rarement quelque chose de permanent. Soit l’assassin mourait, soit sa famille se faisait enterrer par d’autres assassins. Cet homme le savait : il vivait ses derniers instants, et cela, pour le bien de sa famille.

« Je ne peux donc rien te dire. Ma famille ne sera jamais en sécurité tant que je serai en vie, le secret entre mes mains. Mort, ils les laisseront en paix.
- Même pour tout l’or du monde, hein… Tu n’as pas été rémunéré pour ce meurtre. Malheureusement, j’ai également des directives et je dois obtenir des réponses. »

L’aveugle dégaina une nouvelle dague et s’approcha du tireur qui, à la surprise générale, se mit à genou. Sans un mot, il croqua dans quelque chose qui se terrait dans sa bouche. Azur comprit aisément de quoi il s’agissait, s’arrêta et rangea sa dague. Quelques instants plus tard, celui qui détenait les réponses convulsa, s’écroula et laissa tomber un filet de bave. Il s’était éteint sous ses yeux. Face à ce cadavre, une horrible sensation d’échec s’empara de lui. Cela aussi faisait partie de son apprentissage. Au-delà de l’avoir laissé mourir, il a surtout manqué d’obtenir des informations. Retour à la case départ. Le néant absolu. La seule bonne nouvelle était que l’attentat serait peut-être retardé.

Il écrivit rapidement un rapport des événements pour son roi et grand-père. Un petit bout de papier enroulé, déposé dans l’encoche d’un support accroché à la patte d’un aigle qu’il avait appelé en sifflant. Ceci étant fait, la bête ailée s’envola en direction des quartiers du souverain. Azur prit le temps de réfléchir quelques instants. Que restait-il ? Ni l’amélioré ni son amie détenaient d’informations complémentaires. Par ailleurs, il ne connaissait toujours leurs desseins et s’était lui-même trop dévoilé. Trop d’erreurs accumulées. Il devait absolument se reprendre. Dans le vague, il repensa à l’homme qu’il avait envoyé valser en-face de l’établissement de Roland. Il devait certainement détenir des informations.

L’assassin décida de retourner au Vieux Bernil où il espérait retrouver ses camarades d’infortune.