Astrebrume

Rencontre au sommet

L'attentat, Ekiel ne se le rappelait que trop. Cela lui avait valu une longue hospitalisation, une greffe de membre et une convalescence loin de Xandrie. Cependant, il avait mis un point d'honneur à se tenir informer de ce qui se passait dans sa faction d'adoption, tentant de mener les affaires d'État au mieux malgré la distance. Tout n'était pas simple, mais il ne pouvait délaisser la charge qui lui incombait. Il ne remercierait jamais assez la famille Oystein de lui avoir permis de résider chez eux pendant sa convalescence. Convalescence qui était loin d'être terminée. Ce qui s'était passé les avait marqués au plus profond d'eux, tant Prune que son père, qui avait failli perdre son unique enfant. L'homme devait beaucoup à Ekiel, il le savait, mais pour le Strigoi, protéger la jeune femme avait été une évidence. Elle n'avait pas à payer de sa vie à cause d'un fou.

Presque remis de ses blessures, Ekiel Reyes avait fait jouer ses relations à Espitopoli afin d'obtenir une entrevue avec le grand Sapiarque, Elias van Beck. La chose n'avait pas été aisée, car l'homme était comme qui dirait intouchable. Il se situait au Pôle, siège de l'état et laboratoire de recherche, cœur d'Episopoli. C'est ici même que se trouvaient les personnes aux capacités sans égales. D'après ce que le ministre avait appris, les étages les plus hauts étaient réservés aux Sapiarques, au grand Sapiarque et au Régent. Le bâtiment était une vraie forteresse, gardée par des hommes armés jusqu'aux dents et par des robots. Et s'était sans compter sur les systèmes de surveillance les plus perfectionnés. Pour parvenir jusqu'à Elias, Ekiel avait reçu plusieurs laissez-passer qui lui permettrait de gravir la tour. Car il fallait montrer patte blanche pour avoir ne serait-ce qu'une infime chance de rencontrer le Grand Sapiarque. Être ministre des Affaires étrangères de Xandrie avait grandement aidé, ne nous voilons pas la face. La missive officielle envoyée avait suffisamment suscité l'intérêt d'Elias pour qu'il accepte de rencontrer le ministre.

Le jour et l'heure du rendez-vous avait été transmis à Ekiel quelques jours plus tôt. Le Strigoi jouait gros, il le savait. Il pouvait tout perdre, son poste, son statut, mais peu lui importait, c'était un risque à courir. Il faisait cela pour le peuple de Xandrie et pour le libérer de l'emprise d'Opale. Cette oppression n'avait que trop durée, il était temps d'agir. Il fallait aussi qu'il s'assure un avenir si jamais le vent venait à tourner défavorablement.

« Assure tes arrières fils, car on ne sait jamais de quoi demain sera fait. »

Cette phrase, son père adoptif lui avait répété mainte fois et il l'avait toujours mis en pratique. Alors investir dans l'énergie cristalline était une chose évidente pour lui, parce que tôt ou tard les filons des mines de Myste tariraient.


Le grand jour était arrivé et le Ministre s'était préparé avec soin. Il arborait une tenue noire et élégante, confectionnée sur mesure par un des tailleurs les plus réputés de Xandrie. Il avait cependant rencontré quelques difficultés à s'habiller, ne maîtrisant pas encore en intégralité tout le potentiel de sa prothèse. Ses doigts étaient encore raides et ne rien sentir l' handicapait. Le temps ferait son œuvre et Ekiel finirait par s'y faire. Tenir un stylo pour une simple signature au bas d'une page, lui demandait une concentration plus importante qu'il ne l'aurait cru. Mais la chose qui le fascinait le plus, était la force dont il était à présent dotée. Afin de maîtriser sa prothèse, Ekiel bénéficiait de séances spécifiques dû à cet effet, mais il était loin d'avoir terminé. Après tout, cela ne faisait que trois semaines qu'il était sorti de l'hôpital. Beaucoup trop tôt au goût des médecins.

Une fois prêt, il s'était rendu sur le perron du manoir où une voiture l'attendait. Le chauffeur lui ouvrait la porte et Ekiel s'engouffrait à l'intérieur du véhicule. Il était serein comme toujours et n'appréhendait nullement cette entrevue. La voiture filait à vive allure dans les larges artères d'Espitopoli. Lorsqu'il passait devant le bâtiment dans lequel avait eu lieu la réception, Ekiel ne put réprimer un mouvement, portant la main droite sur son bras gauche, comme il l'avait fait le jour de l'attentat, afin de juger de son état. Il revoyait la scène, encore et encore, se demandant comment Prune n'avait pas été blessée ? Cela tenait du miracle.
Voici que se dressait à l'horizon l'imposant complexe du Pôle, à l'architecture futuriste. En comparaison, le Magistère paraissait insignifiant. Très vite, le véhicule arrivait à destination. Sitôt descendu, un petit groupe trois de personnes s'avançait vers lui, deux gardes armés et une personne destinée à accueillir les invités.

« Monsieur le Ministre, soyez le bienvenu. Si vous voulez bien me suivre, je vais vous conduire jusqu'au grand Sapiarque. »

Ah parce qu'en plus, il devait être assisté de trois baby-sitters ! Il emboîtait donc le pas à l'individu tandis que les hommes d'armes fermaient la marche. Il y eut une succession de hall, d'escalier et fouilles, avant qu'ils ne finissent par arriver devant un premier ascenseur.

« Votre badge, je vous prie. Scannez-le ici. »

L'homme indiquait un boitier et Ekiel scannait la carte ce qui permit l'ouverture des portes de l'ascenseur. Ils y pénétraient et furent conduits au treizième étage, avant de prendre un second ascenseur qui les conduisit au vingtième,  un troisième qui les menait au soixantième, puis un quatrième qui finalement les amenait à destination. Tout ça s'était sans compter sur tous les points de contrôle robotisés ou militarisé où vous étiez fouillé de la tête au pied afin d'éviter d'une éventuelle arme puisse être introduite dans les hautes sphères. Il cheminait donc encore une bonne dizaine de minutes dans les couloirs du Pôle lorsque l'accompagnant s'arrêtait devant une porte. Il scannait son badge, la porte métallique s'ouvrait et l'individu invitait Ekiel à entrer.

 « Le grand Sapiarque vous attend. Ce fut un plaisir, Monsieur le ministre. »

Ekiel les remerciait et pénétrait dans ce qui ressemblait à une antichambre. Une autre porte s'ouvrait et le ministre avançait de son pas léger. L'appartement était luxueux et dominait toute la cité. Elias van Beck se tenait là, devant les hautes fenêtres, contemplant la ville.

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Rencontre au sommet

L'homme qui se tenait devant lui était soigneusement apprêté et avoisinait la quarantaine. Blond, assez grand, les traits fins, tout chez lui respirait la bourgeoisie et la noblesse. Ekiel répondait tout aussi fermement à la poignée de main avant de prendre place à la demande du Grand Sarpiaque. Il se calait confortablement au dossier du canapé et croisait les jambes.

"Messire Van Beck, je tiens à vous remercier d'avoir accepté cette entrevue. J'envisageais de la faire plus tôt, mais les circonstances ont fait que cela n'a pu être envisageable. Comme vous en avez pris connaissance, j'envisage d'investir dans votre société à titre personnel. Selon moi, l'énergie cristalline est l'avenir de Uhr. J'ai vu les prouesses qu'elle génère et j'avoue que cela m'a bluffé. Epistopoli est un pôle technologique et avant-gardiste incontournable."

Le Strigoi s'était renseigné sur Elias avant d'envisager cette rencontre. Il était un érudit de renom, pragmatique. Un technocrate qui analysait des milliers de données et de rapports chaque jour. Il était avant tout le directeur du budget. De ce fait, il accordait ou refusait les financements selon les besoins. Il était aussi impliqué dans l'éducation et donnait des instructions aux écoles afin que ces dernières forment l'élite d'ingénieur et de savant de demain. En un sens, cet homme avant autant de responsabilité que le régent. On pouvait assurément dire qu'il était son égal en bien des domaines. Comme à son accoutumé, Ekiel était posé et aucun de ses mots n'étaient prononcés plus haut que l'autre. Il avait une parfaite maitrise de sa personne.

"Sur un point de vue politique, vous n'êtes pas sans savoir que Xandrie est producteur de Myste pour Opale. Je pense, mais cela n'engage que moi, que le Myste est dépassé et que l'avenir est l'énergie cristalline. Si je me tiens devant vous, c'est afin de trouver un accord commercial qui permettrait à Epistopoli de faire entrer l'énergie cristalline sur le marché Xandrien. La chose ne sera pas aisée, j'en conviens, d'autant qu'Opale va voir cela d'un mauvais œil d'avoir un concurrent à l'énergie tel que vous."  

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Rencontre au sommet

Après son petit discours, Ekiel attendait qu'Elias daigne lui répondre. Nul doute que ça devait fuser dans son esprit et que pour lui Xandrie n'avait que peu de chose à apporter de valable à Epistopoli. Le silence s'égrenait quelques minutes qui auraient pu paraître longues pour bien des mortels, mais pour le Strigoi cela passait à peine pour quelques secondes. Il notait le rictus sur les lèvres d'Elias, comme s'il approuvait l'audace dont faisait preuve Ekiel.

" Effectivement, Grand Sapiarque, je vous demande d'entrer en concurrence avec Opale. Mais en aurez-vous le courage ? Xandrie est depuis bien trop longtemps sous la coupe d'Opale tant politiquement parlant qu'énergétiquement. Il est temps que cela change. Le peuple est las et la corruption est partout ou presque. Je ne compte plus le nombre de magouilles ou de dessous de table que j'ai refusé, parce que j'ai une certaine étique et que je me refuse de manger à tous les râteliers, pour m'enrichir. Certains de mes confrères ne s'en privent pas, je ne suis pas comme eux. Je sais ce que vous allez dire, que je suis une curiosité, surtout vu mes fonctions. Mais c'est ainsi."  

Il se lève et fait quelques pas, mains dans le dos avant de faire face à Elias et de lui répondre sincèrement.

"Je sers mon Roi fidèlement, mais sans vous mentir, un changement de pouvoir serait nécessaire. Cela amènerait un renouveau dans une faction qui souffre plus que jamais de son retard technologique et de son développement inégal lié aux prix du myste. La révolte gronde, mais Xandrie n'en reste pas moins importante sur la place politique Et que dire des ramifications de nos guildes dans les autres factions. Elles apportent un intérêt non négligeable, difficile à mesurer. Imaginez un seul instant que le Roi vienne à écouter la parole du peuple, cela plongerait les dirigeants Opaliens dans un profond désarroi. "  

Le Strigoi marque une pose avant de poursuivre.

 " Il y aurait bien une autre solution. Une solution que nous pourrions mettre en place, avec vos forces armées. Aujourd'hui, vos dirigeants, et ne le niez pas, rêvent d'une guerre pour occuper les esprits et résoudre les conflits. Ne dites pas le contraire, je me suis renseigné.

Il suffirait que nous mettions la main sur les mines de myste et les raffineries au nord de Xandrie. Cela créerait un conflit sans précédent, mais nous aurions le dessus sur Opale. Les mines ainsi fermées, vous auriez le monopole de l'énergie et plus rien ne vous empêcherait d'étendre votre technologie, de proposer l'énergie cristalline à toutes les factions et ainsi faire de plus amples bénéfices, ce qui contribuerait à financer d'autres de vos projets sur les cristaux, ainsi que des expéditions au cœur de la brume. Si toutes les mines sur le territoire de Xandrie venaient à tomber entre nos mains, cela constituerait un moyen de pression formidable sur la puissante Opale. Pensez-y.

Qui plus est, vos territoires les plus éloignés de la cité sont les plus démunis. Notamment les villages et les campagnes prises à Aramila, il y a quelques années maintenant. Des territoires dans lesquels gronde un vent de révolte, vu qu' Espistopoli et pardonnez-moi de vous le dire franchement, ne leur a apporté que famine et misère. Un vent de révolte que nous pourrions faire taire en important de la nourriture et de quoi semer. Un peuple qui a le ventre plein, ne se complait pas à se révolter. Je sais que ce sont là de bien maigres contributions que je vous propose, mais de sont des solutions  pour vous éviter une révolte au sein même de la haute cité."  

Une fois son argumentation terminée, il se rassoit en face d'Elias, imperturbable.

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Rencontre au sommet

Il fallait bien reconnaître une qualité au grand Sapiarque, il était loin d'être sot. Il avait eut tôt fait de trouver les failles dans le discours du ministre, des failles qui avaient été volontairement été laissées bien en évidence. Il lui exposait clairement son ressenti et le Strigoi esquissait un légersourire en coin.

 " Grand Sapiarque, quand j'avance une théorie ou lorsque je vous propose de vous faire parvenir les denrées alimentaires nécessaires à calmer votre peuple, c'est que cela est en mon pouvoir.Sinon je me serais tu . Mon Roi, pardonnez ma franchise, est un sot qui se repose sur ses lauriers et n'a de cesse de s'intéresser qu'à son petit confort . Et oui, mes confrères sont nombrilistes et ne pensent qu'à s'enrichir sur le dos d'autrui, vous y compris.
Quand à moi, voilà quelques années que j'officie dans ce monde de vautours et ce que j'ai constaté et constate ne fait que me renforcer dans mon optique de voir tomber tôt ou tard la monarchie. Elle n'a plus lieu d'être, elle est patriarcale, dépassée et à mon sens inutile. Pour ce qui est de vous convaincre, je n'ai nul besoin de me justifier.  J'ai appris de sources sûr que vous briguez une place bien particulière."

Il désigne alors d'un doigt l'étage du dessus sans prononcer un nom, ou même un titre afin de ne pas compromettre son homologue ou se compromettre lui même.

" Pour répondre à votre dernière interrogation, vous vous engagez à devenir l'une des personnes les plus puissantes et les plus craintes d'Uhr. N'est-ce pas ce que vous souhaitez depuis des années ?
Je n'aime pas employer ce genre de méthodes, mais sachez que j'ai en m'a possession certains documents qui certifient clairement que des accords on été passés et signés avec certaines industries et cela dans un seul but intensifier la crise économique et politique de votre faction. Si Epistopoli renonçait au territoire annexé cela provoquerait une cuisante défaite à qui vous savez. Une défaite qui vous serais profitable. Mais il suffirait d'un seul petit grain de sable dans votre engrenage pour que tout s'écroule. Etes-vous prêt à renoncer à tout ça, comme moi je suis prêt à renoncer à tout ce que je possède pour sauver l'avenir de Xandrie et détruire Opale ?"

Ekiel n'était pas homme à menacer qui que ce soit, ce n'était pas dans sa façon d'agir, mais parfois il fallait se montrer féroce et sans pitié lorsque l' on pensait sa cause juste.

Rencontre au sommet

L'air devenait pesant suite aux paroles du ministre de Xandrie et que dire du sourire menaçant du Grand Sapiarque. Il était évident qu'il n'avait pas aimé l'audace dont avait fait preuve Ekiel et aimer moins encore ses dernières paroles. Mais tout cela n'ébranlait même pas le calme olympien et l'aplomb du Strigoi.
Alors oui, sans doute qu'Elias ne le trouvait pas digne d'intérêt et plus encore arrogant ou stupide de le menacer en mentionnant quelques faits que ce dernier auraient voulu qu'ils demeurent inconnus, mais peu importait. Les mots avaient été choisis afin de faire mouche et visiblement tel avait été le cas. Une petite victoire en soi quand on se trouve dans l'antre d'un des hommes les plus puissants d'Epistopoli. Sans doute ne pensait-il pas qu'un simple ministre se permette de lui parler de la sorte. Comme quoi, il fallait toujours se méfier.

L'entrevue n'avait pas lieu de s'éterniser et d'ailleurs le Strigoi ne le voulait pas, pas plus que le Grand Sapiarque visiblement, puisque ce dernier lui donnerait bientôt une réponse. Il voulait un temps de réflexion, ben voyons, comme s'il n'avait pas déjà prise cette foutue décision ! Il souhaitait juste le faire mariner. C'était bien là, la façon de faire des politiques et cela quelque soit leur faction. Ekiel imitait Elias et se levait à son tour afin d'être raccompagné jusqu'à la porte.

Quand à la petite phrase qu'Elias mentionnait, annonçant que le ministre faisait honneur à sa nation. Elle sonnait faux aux oreilles du Strigoi. Il se foutait ni plus ni moins de sa gueule ,lui signifiant de cette manière sarcastique que sa nation n'était qu'un ramis de merde, juste bon à ramper devant Opale.

" Grand Sapiarque, ce fut un honneur. Au revoir." 

Il n'ajoutait rien de plus et quittait les lieux. Il voulait la jouer comme cela fort bien.

Codage par Libella sur Graphiorum