Astrebrume

Au cœur du désert d'Aramila, dans le sable ardent qui s'étend à perte de vue, la silhouette d'Atahara se découpait contre le ciel sans nuages. La prêtresse du culte de Tohorâ avait quitté le petit village d'Afila pour retourner à Aramila, la capitale de la région, où le temple dédié à la déesse baleine résidait. Cela avait été un séjour important à Afila pour elle, une occasion de renouer avec les rituels et de partager la sagesse de Tohorâ avec les fidèles.

Le soleil se levait lentement à l'horizon, teintant le ciel d'une palette de couleurs chaudes alors qu'Atahara se joignait à un convoi composé de marchands, de notables, de religieux et de quelques voyageurs en quête de sécurité dans le désert inhospitalier. Des chevaux, des licornes majestueuses, et même quelques tamanains, ces adorables créatures à la bosse pleine d'eau, formaient une procession s'étirant sur le sable.

Cependant, la quiétude du voyage fut brutalement rompue lorsque des nomades du désert surgirent de l'horizon, lançant une attaque surprise sur le convoi. La panique s'empara de la caravane, et le chaos se répandit comme une tempête de sable. Des cris de terreur résonnèrent alors que les nomades s'abattaient sur les voyageurs, pillant et cherchant à s'approprier les richesses accumulées.

Atahara se retrouva malgré elle en première ligne de la bataille inattendue, sa foi en Tohorâ lui insufflant la force nécessaire pour protéger les plus vulnérables. Parmi eux, une dame noble avançait lentement, soutenue par une canne, tandis qu'à proximité, un militaire blessé luttait pour rester debout, son armure en cuir maculée de poussière et de sang.

"Calmez-vous, mes amis. Tohorâ veille sur nous, et ensemble, nous surmonterons cette épreuve", murmura Atahara avec un calme réconfortant, même si le tumulte de la bataille grondait tout autour.

La dame noble, visiblement éprouvée, remercia Atahara d'un regard reconnaissant, tandis que le militaire blessé tentait de sourire malgré la douleur. "Vous avez notre gratitude, prêtresse. Nous ne serions pas en vie sans votre intervention."

L'attaque fut toutefois rapide et brutale, et malgré les efforts périlleux d'Atahara pour camoufler son petit groupe, le convoi se disloqua sous la pression des nomades. La prêtresse se retrouva isolée, mais son devoir envers les plus faibles ne faiblit pas. Elle s'assura que la noble et le militaire blessé soient en sécurité avant de se tourner vers les débris du convoi à la recherche d'autres survivants.

C'est alors qu'elle remarqua une jeune femme, apparemment indemne mais choquée, debout à côté du cadavre d'un des nomades. Atahara s'approcha avec précaution, sa robe blanche et ses cheveux noirs captant les belles lueurs du jour.

La jeune femme releva les yeux, rencontrant le regard apaisant de la prêtresse. "Cette bataille est un échec. Nous ferions mieux de retrouver les autres. Au vu de ce qu'il s'est passé, je ne suis pas sûre qu'ils attendent sagement que l'on soit de retour avant de reprendre la route."

Atahara sourit doucement, mais tristement. "Le convoi est désormais dispersé, et il ne reste plus grand monde aux alentours. Pour la plupart, ce sont ceux qui n'ont pas pu fuir assez rapidement. Mais nous ne sommes pas seules, et ensemble, nous devons trouver un moyen de traverser ce désert inhospitalier."

Dans le désert implacable d'Aramila, Atahara se tenait aux côtés de la jeune femme, dont le regard scrutait avec scepticisme les compagnons blessés qui les entouraient. Son cœur se serrait devant l'évidence de leur vulnérabilité, mais elle refusait de les considérer comme des fardeaux inutiles. Chacun avait sa valeur, chaque vie avait son importance.

"Ensemble, vous dites ?" répéta la jeune femme, un brin d'ironie teintant ses paroles alors qu'elle évaluait les compagnons de route d'Atahara. Mais la prêtresse n'était pas du même avis.

"Oui, ensemble," répondit-elle fermement, son regard empreint de détermination. "Chacun de nous peut apporter sa contribution, quelle qu'elle soit, dans cette épreuve."

Pourtant, elle ne pouvait ignorer la réalité brutale du désert qui les entourait. La jeune femme avait raison sur un point crucial : ils avaient besoin de repos et de réflexion pour survivre à cette épreuve. Atahara hocha la tête en signe d'approbation lorsque la jeune femme évoqua la nécessité de trouver un abri.

"Nous devons trouver un refuge, c'est vrai," concéda-t-elle. "Et un point d'eau, si possible. C'est notre meilleure chance de tenir face aux dangers qui nous entourent."

Se présentant à la jeune femme, Atahara lui offrit un léger sourire empreint de gratitude. "Je suis Atahara, prêtresse du culte de Tohorâ. Ensemble, nous pouvons surmonter cette épreuve."

Puis, se tournant vers le militaire blessé et la dame noble âgée, Atahara leur expliqua doucement la nécessité de trouver un refuge. Avec précaution, elle les encouragea à poursuivre leur marche vers un lieu plus sûr, où ils pourraient reprendre des forces et trouver un répit bien mérité.

La traversée du désert était ardue, chaque pas un défi à surmonter dans l'écrasante chaleur. Mais malgré la fatigue qui pesait sur ses épaules, Atahara refusait de fléchir. Son dévouement envers ses compagnons d'infortune guidait chacun de ses mouvements, chaque décision qu'elle prenait.

Après des heures de marche (il faut dire que le rythme était bien trop lent) sous le soleil implacable, le groupe finit par trouver une petite oasis nichée au creux des dunes. Atahara sentit un soupir de soulagement lui échapper alors qu'ils s'abritaient sous les palmiers, se délectant de l'ombre bienvenue et des quelques fruits que l'oasis offrait. Il était évident que le groupe n’aurait pu poursuivre ainsi encore longtemps. Ce lieu était une bénédiction qui tombait à point nommé. Ce n’était pas bien grand, mais cela ferait largement l’affaire.

Dans ce havre de paix temporaire, Atahara sentit l'espoir renaître en elle. Ensemble, ils étaient plus forts. Et même au cœur du désert, ils trouveraient un moyen de survivre.

Au cœur de l'oasis perdue, le calme régnait, brisé seulement par le murmure apaisant de l'eau qui coulait doucement. Atahara se tourna vers la jeune femme, cherchant à partager les tâches à accomplir dans ce havre de paix fragile.

"Je vais chercher de l'eau," déclara-t-elle doucement. "Peut-être pourrais-tu vérifier s'il y a quelque chose à manger autour de l'oasis ?"

Puis, se tournant vers la dame noble âgée, Atahara lui offrit un sourire rassurant. "Je vous en prie, asseyez-vous ici et reposez-vous. Vous serez en sécurité à l'ombre de ces plantes. Nous prendrons soin de vous."

Au cœur de l'oasis, l'air était imprégné d'une douce quiétude, contrastant avec l'agitation du désert qui les entourait. Atahara écouta attentivement les paroles de la jeune femme qui se présentait désormais comme Nostell, acquiesçant silencieusement à sa détermination. Elle observa Nostell s'éloigner, se lançant dans sa quête de nourriture, tandis qu'elle-même se dirigeait vers la source d'eau, ténue mais vitale.

La fraîcheur de l'eau sur sa peau brûlante lui procurait un soulagement bienvenu. Atahara emplit les gourdes avec précaution, s'assurant que chaque goutte était précieusement recueillie. Elle ne put résister à l'appel rafraîchissant de l'eau et se laissa aller à en boire à grandes lampées, sentant chaque gorgée revigorer son corps fatigué. Les cheveux trempés, elle ressentit un sentiment de pureté et de renouveau.

Revenant vers la dame noble âgée et le militaire blessé, Atahara leur offrit les gourdes fraîchement remplies, les encourageant à boire autant qu'ils le pouvaient. "Il est crucial de rester hydratés dans cette chaleur étouffante," expliqua-t-elle avec bienveillance.

Après avoir veillé sur eux, Atahara partit cueillir quelques fruits dans les environs de l'oasis. Les figues de barbarie et les grenades étaient un trésor dans ce désert aride, offrant une source bienvenue de nutriments et d'énergie. Malgré les épines qui la piquaient, Atahara persista, sachant que chaque sacrifice en valait la peine pour assurer la survie de leur groupe.

Alors qu'elle revenait avec son modeste butin, Nostell apparut à ses côtés, apportant des nouvelles rassurantes sur l'absence de danger immédiat. Atahara lui adressa un sourire reconnaissant, appréciant sa vigilance et sa contribution à la sécurité du groupe.

"Je crois que nous devrions pouvoir reprendre la route," répondit Atahara à la question de Nostell. "Nos compagnons sont fatigués, mais ils ont pu se désaltérer et se nourrir. Les figues de barbarie et les grenades leur donneront l'énergie nécessaire pour avancer. Nous veillerons sur eux et nous ferons face à ce qui viendra, ensemble."

Atahara distribua les grenades au militaire blessé et à la vieille dame, leur expliquant comment manger les grains juteux à l'intérieur et qu'ils pouvaient recracher les pépins ensuite. Elle leur recommanda de ne pas gaspiller la précieuse énergie que ces fruits leur offraient.

"Pensez à bien nettoyer les épines des figues de barbarie avant de les manger," ajouta-t-elle avec précaution. "Un couteau affûté pourrait nous être utile, mais nous nous en sortirons."

Après ce repas de fruits, Atahara expliqua leur plan de reprise du voyage à travers le désert. "Avec un peu de chance, nous retrouverons d'autres réfugiés de l'attaque ou peut-être une autre caravane commerciale. Nous ne devons pas perdre espoir."

Alors qu'elle parlait, son regard fut attiré par un creux au niveau des racines d'un palmier, une étrange découverte qu'elle n'avait pas remarquée auparavant. Intriguée, elle s'approcha et découvrit une plaque de marbre gravée, semblable à un linteau d'autel religieux. Sur la face avant, une illustration représentait un faucon et une tortue se faisant face.

Intriguée, Atahara se tourna vers ses compagnons. "Cela vous dit-il quelque chose ?" demanda-t-elle, son regard empli de curiosité.

Atahara contempla le linteau orné, captivée par la représentation énigmatique de la tortue et de l'oiseau se faisant face. Lorsque la vieille dame noble exprima ses pensées, un frisson d'inquiétude parcourut Atahara.

"Peut-être que votre mémoire nous éclairera à mesure que nous avançons," suggéra-t-elle, cherchant à apaiser les craintes grandissantes de la dame.

Puis ce fut au tour de Nostell d'offrir son interprétation, évoquant la possibilité d'une rivalité ancestrale entre deux peuples disparus. Les mots de la jeune femme résonnèrent dans l'esprit d'Atahara, alimentant ses propres réflexions sur la signification de cette représentation.

"Peut-être que les deux animaux représentent différentes facettes d'une même divinité," proposa-t-elle, laissant ses pensées vagabonder. "La tortue symboliserait la patience et la sagesse, tandis que l'oiseau incarnerait la liberté et la vision. Leur face-à-face pourrait symboliser la dualité des forces qui gouvernent notre monde, chacune est nécessaire à l'équilibre de l'univers."

Cependant, malgré ses spéculations, Atahara demeurait perplexe face à cette énigme divine. Son esprit était troublé par les multiples interprétations possibles de cette représentation, et elle se résolut à garder l'image gravée dans sa mémoire pour des recherches ultérieures, si elle avait la chance de s'en sortir vivante de cette péripétie.

"Nous devons poursuivre notre voyage," déclara-t-elle finalement, son ton empreint de détermination. "Il se peut que nous trouvions des réponses en chemin, ou peut-être même de l'aide. Nous ne pouvons pas nous permettre de nous attarder ici davantage."

Avec un dernier regard vers le linteau mystérieux, Atahara se remit en mouvement, ses pas guidés par l'espoir de trouver une issue à leur épreuve. C’était une question de survie.

Sous la chaleur écrasante du désert, le groupe se prépara à reprendre la route, leurs esprits encore imprégnés de la mystérieuse représentation sur le linteau. Atahara ressentait le poids de cette énigme sur ses épaules, mais elle se résolut à ne pas laisser ses interrogations la ralentir.

Elle espérait ardemment croiser la route de caravanes ou de peuples du désert, en quête de réponses ou d'aide pour les guider dans cette épreuve. Chaque pas qu'elle faisait était empreint de détermination, mais aussi de curiosité, car cette histoire de divinité à double visage continuait à la hanter.

Malgré la fatigue qui engourdissait son corps et la chaleur qui la faisait transpirer, Atahara avançait avec résolution, son esprit tourmenté par les pensées de ce qu'ils avaient laissé derrière eux à l'oasis. Elle savait que cette énigme resterait avec elle pendant longtemps, la poussant à chercher des réponses même après leur sortie du désert.

Avec chaque pas, Atahara se promit de continuer à chercher la signification cachée derrière la représentation du linteau, espérant un jour trouver les réponses qui apaiseraient son esprit tourmenté.

Atahara se tourna vers Nostell. "Vers quelle direction allons-nous ?" demanda-t-elle, scrutant l'horizon en quête d'indices. Malgré les dunes apparemment identiques qui s'étendaient à perte de vue, elle savait que le soleil leur fournirait une boussole fiable. Avec la lumière brillante comme guide, le groupe continuerait son périple à travers le désert, déterminé à surmonter chaque obstacle sur leur chemin.

La marche à travers le désert se poursuivait, chaque pas les rapprochant un peu plus de leur destination inconnue. Lorsque Atahara questionna Nostell sur la direction qu'ils suivaient, la réponse de cette dernière laissa planer un voile d'incertitude dans l'esprit d'Atahara. Vers l'ouest, avait-elle dit. Un cap défini, mais sans garantie quant à la distance restante jusqu'à la capitale, Aramila. La prêtresse acquiesça néanmoins, faisant confiance à Nostell pour les guider vers la survie dans ce désert implacable.

Mais alors qu'ils progressaient, un nuage de sable s'éleva à l'horizon, attirant l'attention de Nostell. Ses paroles résonnèrent dans l'air brûlant du désert, empreintes de méfiance et de préparation au combat. Un frisson d'appréhension parcourut la prêtresse alors qu'elle observait la lame courbe que Nostell avait saisie.

Elle sentit son front se plisser, son cœur battant la chamade face à l'imminence de l'incertitude. Mais la tritonne savait que la violence ne mènerait qu'à davantage de souffrance et de désolation. Elle se tourna vers Nostell, sa voix empreinte de conviction.

"Nostell, nous devons tenter une rencontre pacifique," déclara-t-elle fermement, espérant apaiser les tensions qui étreignaient leur petit groupe. "Si nous faisons preuve d'hostilité, nous n'aurons aucune chance de survie avec nos compagnons vulnérables. Nous devons leur montrer que nous ne sommes pas une menace."

Malgré cette différence de point de vue qui persistait entre elles, Atahara savait qu'elle ne pouvait imposer ses convictions à Nostell. Elle lui lança un regard empreint de compréhension, lui laissant la liberté de choisir sa propre voie.

La prêtresse se prépara mentalement à ce qui allait suivre, priant pour que leur rencontre avec ce nuage de sable apporte la clémence plutôt que le conflit. Dans ce désert impitoyable, la survie dépendait de la force de leur unité et de leur capacité à faire face à l'adversité avec courage et compassion.

Atahara observa ensuite Nostell avec une lueur d'appréhension dans les yeux. Malgré ses objections, elle savait qu'elle ne pouvait pas contraindre la mercenaire à abandonner ses instincts de survie.

"Je comprends ta méfiance, Nostell," dit-elle d'une voix calme mais ferme. "Mais la violence n'est pas toujours la réponse. Nous devons choisir avec sagesse notre approche."

Elle sentit son cœur battre un peu plus fort alors qu'ils approchaient du nuage de sable, l'incertitude pesant lourdement sur ses épaules. Mais elle se força à rester calme, se rappelant son devoir envers les membres vulnérables de leur groupe.

"Restons ouverts et prêts à dialoguer," ajouta-t-elle avec détermination. "Peut-être que nous trouverons une issue pacifique à cette rencontre."

Elle se força à maintenir son regard fixé devant eux, refusant de céder à la peur qui menaçait de la submerger. Dans ce moment critique, elle se tourna vers sa foi en Tohorâ, trouvant dans sa dévotion la force nécessaire pour affronter l'inconnu qui les attendait.

Alors qu'ils avançaient, l'angoisse montait en elle, mais elle refusa encore de laisser la panique prendre le dessus. Elle se concentra sur sa respiration, cherchant à calmer son esprit agité.

"Quoi qu'il arrive, restons unis," murmura-t-elle pour elle-même, déterminée à protéger ses compagnons et à trouver un chemin vers la sécurité, quel qu'il soit.